PlayStation 3: hvězda, která stále stoupá

Zanedlouho bude herní konzole Sony PS3 slavit dva roky, u nás ji můžete koupit už patnáct měsíců. Zdá se, že je na čase trochu se poohlédnout, zavzpomínat na krušné začátky a nakouknout do budoucnosti.

Jestliže v listopadu 2006 vyčítali uživatelé i veřejnost společnosti Sony, že vypustila na trh nedodělaný produkt (analogie s Blu-ray disky je přitom rozhodně na místě), dnes už je všechno jinak. Sony se za těch několik měsíců v mnohém polepšila, uvědomila si, na jakou skupinu uživatelů se zaměřit a tomu také přizpůsobila svou další politiku.

Při startu PS3 se mluvilo o dvou přístrojích – o Blu-ray přehrávači a herní konzoli – svým způsobem zvlášť, jako by obě tyto funkce ani nepatřily k sobě. To už ale neplatí a PlayStation 3 není jen herní zařízení nebo přehrávač, ale plnohodnotné multimediální centrum, které toho bez kompromisů umí daleko víc. Sony si je vědoma hardwarové síly, kterou PSko dostalo pod kapotu a nebojí se jí využít.

Každý začátek je těžký

Když před rokem fanoušek zašel do obchodu a koupil v bundlu 60 GB verzi PS3 se dvěma SIXAXIS ovladači a dvěma hrami navíc (Resistance: Fall of Men a MotorStorm), dostal bezpochyby výborný kus hardwaru:

• měl by „vydržet“ 10 let, než ho plně nahradí další verze
• je to celkem schopný přehrávač BD, který na rozdíl od stand-alone playerů nemá problém s dobou načítání
• z herního hlediska přístroj nabízí ohromný výkon, který dosud nebyl plně využit
• dá se připojit k internetu, což přináší spoustu výhod:
  • plnohodnotný internetový prohlížeč
  • možnost pohodlných firmware updatů
  • díky PS-Store mají uživatelé přístup k hromadě herních dem a videí

Výčet pozitiv zní sice dobře, přijetí s otevřenou náručí se ale PlayStation 3 tehdy rozhodně nedočkal. Právě naopak – kritika ho strhala, za co jen mohla. PS-Store bylo v porovnání s konkurenčním Xbox Live skoro k smíchu, s omezenými online možnostmi jak z hlediska herního, tak uživatelského. PS3 také mělo velmi slabou softwarovou podporu, na trhu prostě nebyly žádné zajímavé a kvalitní hry.

Sony naslibovala hory-doly, ale na scénu se dostavila skoro s prázdnou. PlayStation Home (virtuální 3D svět, ne nepodobný známému Second Life) je stále v nedohlednu a jeho odkládání už před rokem přestalo všechny bavit, stejně jako zdržení velkých herních titulů – například Killzone má zpoždění už rok a půl. Blu-ray bojovalo s HD DVD (viz válka formátů), navíc byl samotný formát technicky stále nedodělaný. Slíbený uživatelský komfort také nebyl žádná sláva a jako multimediální centrum PlayStation bojoval se značnou omezeností.

Konzole především

PS3 zůstává hlavně díky slávě svých předchůdců v první řadě herní konzolí a u her proto také začneme. V době svého releasu bylo PSko jednak nejlevnějším Blu-ray přehrávačem na straně jedné, na té druhé ale také nejmizernější herní konzolí. To bylo způsobeno dvěma faktory – špatným výběrem exkluzivních titulů a nedokonalostí PS-Store. Během roku a půl se toho ale hodně změnilo a dnes už se dá mluvit pouze v superlativech.

Exkluzivní herní tituly se směle vyrovnají konkurenci a vlastně lze říct, že na rozdíl od Xboxu 360 sáhli v Sony po mnohem zajímavějších titulech: The Eye of Judgment, Uncharted, Gran Turismo 5 (Prologue), Heavenly Sword, Metal Gear Solid 4, Ratchet & Clank Future: Tools of Destruction nebo Warhawk, další hromada je pak na cestě: LittleBigPlanet, Killzone 2, Uncharted 2, Resistance 2, Final Fantasy XIII, Driver, Motorstorm 2, God of War 3, Tekken 6, Eight Days… Výčet her naznačuje, že PlayStation dokázal pokrýt mnohem širší herní spektrum než Xbox, který je přece jen nejsilnější v kramflecích ve first-person střílečkách.

Online podpora se také v mnohém zlepšila a dalších novinek podle všeho dočkáme už v příštím FW updatu, který by měl přinést například hráčské komunity. PS-Store se nedávno dočkalo kompletního redesignu a zjednodušení a dá se v něm nalézt řada exkluzivních herních titulů, které jinde k sehnání nejsou. Navíc lze odtamtud stahovat i plné hry, což Xbox Live díky omezené velikosti souborů neumožňuje. A nezapomeňme na to nejdůležitější – na rozdíl od konkurence je PS-Store zdarma!

Jak jinak zakončit herní část, než zmínkou o legendárním ovladači Dual Shock 3, který nakonec zřejmě nahradí SIXAXIS. I když to původně nebylo v plánu, hlas davu zavelel jasně.

Média nejsou problém

Dalších znatelných změn se PlayStation 3 dočkal také v oblasti přehrávání médií. Přístroj díky novým firmwarům postupně získal snad na všechny potřebné funkce, které od multimediálního centra vyžadujete – od titulků přes tvorbu rozsáhlých playlistů až po DivX certifikaci, problémy nedělá ani přehrávání z USB zařízení nebo streamování souborů přes Wi-Fi z okolních počítačů. Ovládací XMB menu je navíc díky animovaným náhledovým ikonkám jako stvořené pro orientaci v rozsáhlých sbírkách videí.

Mezi zásadní funkce všehoschopného multimediálního všeuměla dále patří upscaling DVD až na plné rozlišení 1080p a pokročilé postprodukční úpravy obrazu on-air – například hardwarově nesmírně náročné Mosquito Noise Reduction, tedy zbavení videa nepříjemných kompresních artefaktů.

Prohlížení fotografií a poslech hudební souborů z dalších externích zařízení je samozřejmostí. Jen škoda, že při přehrávání hudby nelze pracovat s ekvalizérem. Nějaké další námitky? Zas tak moc jich není.

Blu-ray na vzestupu

Na řadě je naše nejoblíbenější téma, tedy přehrávání Full HD videa z Blu-ray disků. Jak už bylo řečeno, nálepku „nejlevnější BD přehrávač“ PSko dostalo hned při svém uvedení. Teď už tomu tak sice není, na trhu se mezitím objevily ještě levnější varianty, faktem ale je, že PS3 zůstává tím nejvybavenějším přehrávačem.

Blu-ray technologie letos v únoru vyhrála válku HD formátů (bezpochyby právě díky této herní konzoli) a byla také dokončena specifikace takzvaných Blu-ray profilů (1.0, 1.1 a především 2.0 alias BD-Live). PlayStation 3 byl první (viz Nový firmware pro PlayStation 3: BD-Live) a na dlouhou dobu také jediný přístroj, který se s BD-Live disky dokázal úspěšně poprat, čímž Sony potvrdila, jak je její konzole „future-proof“.

Fanoušky špičkového domácího kina o něco později potěšila kromě Dolby TrueHD i podpora DTS-HD (High Resolution i Master Audio) zvukových stop, díky čemuž je seznam podporovaných audio kodeků zcela kompletní (byť jen interním decodingem do LPCM, přímý bitstream není možný). Tohle všechno PlayStationu nahrává do karet.

Na druhou stranu ti, kteří měli možnost srovnání s jiným Blu-ray přehrávačem, tvrdí, že PSko podává o něco méně ostrý obraz a jeho práce se zvukem patří ke slabšímu průměru.

Budoucnost patří PS3

Formát Blu-ray zvítězil nad konkurenčním HD DVD a teď ho čeká těžká bitva s DVD, o PS3 by se dalo říct to samé – jeho úhlavním nepřítelem bude Xbox společnosti Microsoft. Stále je tu spousta věcí k dohánění a vylepšování, od online podpory po uživatelskou přívětivost.

Na internetu se ale objevují prognózy, které vůbec poprvé začínají v širším měřítku mluvit ve prospěch konzole od Sony. Sice v delším časovém horizontu (tří až čtyř let), to už je ale bezpředmětné. Přístroj byl totiž nedávno konečně „odpojen z kapaček“, což znamená, že Sony už z vlastních peněz nedotuje každý vyrobený model.

Samozřejmě je tu ještě Nintendo a jeho neporazitelné Wii, to si ale šlape svou vlastní cestou a PSku ani Xboxu do zelí neleze.

Stále se ale čeká na uvedení služby Home a někteří se také nemůžou dočkat externího set-top-boxu PlayTV, který se postará o příjem i záznam digitálního vysílání – a to dokonce v HD rozlišení! Nezapomeňme ani na úžasnou spolupráci s kapesní konzolí PSP, se kterou se můžete kdekoliv na světě připojit k internetu, na dálku zapnout doma postavený PlayStation 3 a sledovat z něj filmy nebo poslouchat hudbu (a později samozřejmě ovládat a sledovat PlayTV…).

Je toho ještě dost, co se z PS3 dá vymáčknout a Sony jistě nebude usínat na vavřínech, minimálně tento rok nás čeká ještě ohromné množství novinek (vše z výše zmíněného se opravdu chystá). Ne nadarmo se říká, že rok 2008 bude patřit Blu-ray a PlayStationu.

Teď to tak možná ještě nevypadá, ale jen si počkejte na vánoční sezónu. Po té bude všechno jinak.